长期以来民族学所要求科研人员“熟悉一个民族，联系一个地区，研究一个专题”，取得了很好的效果。到2005年民族学所已经形成“坚持两个传统，建构六大分支”的理念与格局。两个传统是：民族学人类学传统（田野调查）、云南民族研究传统（族别研究）；六大分支是：民族史；志研究；文化遗产传承保护研究；村落文化研究；政策；环境与发展研究；影视人类学研究与拍摄；社会性别与健康研究。

        随着时代变化，民族学学科的新发展，以及本所科研人员的新变化，2010年6月民族学所全体所员在传统六大学科分支基础上，调整重新组建了五个研究室（中心）：民族理论与政策研究室、民族经济社会发展研究室、社会文化人类学研究室、史志与语言研究室、影视人类学中心（见附图）： 
民族学所学科示意图 
                                                                            

       经过多次的学术委员会、所务委员会及全所成员开会讨论，2011年3月12日推选出了各研究室主任并颁发了聘书，确定了各研究室的发展规划。
                                 （文：李红春 图：徐何珊）
（责任编辑：代丽）